¿Cuánto dura la conjuntivitis? Señales, contagio y cuándo necesita gotas

La conjuntivitis (ojo rojo) puede afectar uno o los dos ojos. Las señales son:

• Color rosado o rojo en lo blanco del ojo
• Párpados hinchados
• Ojos llorosos
• Sentir que tiene algo en el ojo
• Picazón, irritación o ardor
• Secreción (pus o moco), muchas veces con lagañas al despertar

Las causas más comunes son los virus, las bacterias y las alergias. También la pueden causar productos químicos, los lentes de contacto o algo atorado en el ojo.

La conjuntivitis por virus o por bacterias se contagia con mucha facilidad. La conjuntivitis por alergia no se contagia.

• Por virus: suele quitarse en 7 a 14 días sin tratamiento. A veces tarda 2 o 3 semanas o más. Las gotas de antibiótico no la curan.
• Por bacterias: si es leve, suele quitarse en 2 a 5 días, pero puede tardar 2 semanas en irse del todo.
• Por alergia: suele mejorar cuando se aleja de lo que le causa la alergia.

Para la conjuntivitis por bacterias, un médico puede recetar gotas o pomada de antibiótico. Pueden ayudar a que se quite antes, bajar el riesgo de problemas y evitar que se contagie. Es más probable que se necesiten cuando hay pus o cuando el sistema inmunitario está débil. Pero si sale mucho pus espeso del ojo sin parar, puede ser una infección grave. Necesita que lo vea un médico en persona el mismo día.

Las gotas para la alergia pueden calmar la picazón de la conjuntivitis por alergia.

En casa, las compresas frías y las lágrimas artificiales pueden calmar el enrojecimiento y la resequedad. Deje de usar lentes de contacto hasta que se le quiten los síntomas o su médico de los ojos le diga que puede volver a usarlos.

• Lávese las manos a menudo con agua y jabón por lo menos 20 segundos.
• Trate de no tocarse ni frotarse los ojos.
• Con las manos limpias, limpie la secreción varias veces al día con un paño limpio y mojado o con una bolita de algodón nueva.
• No use el mismo frasco de gotas para el ojo enfermo y el ojo sano.
• Lave seguido las fundas de almohada, las sábanas y las toallas con agua caliente.
• No comparta toallas, almohadas, gotas, maquillaje, lentes de contacto ni anteojos.
• No entre a piscinas.
• Tire los lentes de contacto desechables y los estuches que usó mientras tenía conjuntivitis.

Pregunte a su médico cuándo puede volver a la escuela o al trabajo. Si todavía tiene síntomas y está en contacto cercano con otras personas, quédese en casa.

Vea a un médico en persona si tiene conjuntivitis con:

• Dolor de ojo
• Molestia con la luz
• Vista borrosa que no se aclara al limpiar la secreción
• Un ojo muy rojo
• Síntomas que empeoran o no mejoran
• Conjuntivitis por bacterias que no mejora después de 24 horas con gotas de antibiótico
• Un sistema inmunitario débil
• Dolor o enrojecimiento mientras usa lentes de contacto
• Ampollas pequeñas en el párpado o cerca de él, o un salpullido en la punta de la nariz
• Un ojo rojo y una enfermedad autoinmune, como el lupus o la artritis reumatoide

Busque atención el mismo día si tiene hinchazón y enrojecimiento alrededor del ojo con fiebre, un ojo que se ve salido hacia afuera, o dolor al mover el ojo. Pueden ser señales de una infección alrededor del ojo, y un médico la debe ver en persona.

Busque atención en persona el mismo día también si sale mucho pus espeso del ojo sin parar. Puede ser una infección grave que puede dañar la vista si no se trata pronto.

Si le hicieron una cirugía en el ojo hace poco y el ojo se pone muy rojo o le duele, o ve peor, llame de inmediato a su médico de los ojos.

Un bebé recién nacido con conjuntivitis debe ver a un médico de inmediato. Una lesión en el ojo o una salpicadura de un producto químico necesita atención de emergencia.

Vaya de inmediato a la sala de emergencias si de repente tiene un dolor de ojo muy fuerte con malestar de estómago (náuseas) o vista borrosa. Puede ser un tipo de glaucoma que puede causar ceguera en pocos días.

Si está en Virginia o Virginia Occidental, puede empezar una visita en línea a cualquier hora. Es para adultos y para niños de 4 años o más (con su padre, madre o tutor legal) que tienen un ojo rojo con secreción o lagañas. Esta visita no es para usted si tiene:

• Dolor de ojo que no es leve
• Molestia con la luz
• Cualquier cambio en la vista
• Dolor o enrojecimiento mientras usa lentes de contacto
• Mucho pus espeso que no para de salir del ojo
• Ampollas pequeñas en el párpado o cerca de él, o un salpullido en la punta de la nariz
• Una cirugía reciente en el ojo
• Una enfermedad autoinmune, como el lupus o la artritis reumatoide
• Una lesión en el ojo o una salpicadura de un producto químico
• Cualquiera de las señales de arriba que piden atención el mismo día o de emergencia

Usted contesta unas preguntas y puede enviar una foto clara de su ojo. No hay videollamada. Un médico certificado por la junta revisa sus respuestas. Si las gotas le convienen, el médico puede enviar la receta a su farmacia. Si necesita que lo vean en persona, el médico se lo dirá.

Las visitas cuestan desde $59. Usted ve el precio antes de pagar y no necesita seguro médico. Si el médico lo cree adecuado, se puede incluir una nota básica para el trabajo o la escuela.