Culebrilla (herpes zóster): primeras señales, por qué tratarla pronto y cuándo buscar atención

La culebrilla muchas veces empieza con dolor, picazón u hormigueo en una zona. Unos días después, ahí aparece un salpullido. Algunas personas también tienen fiebre antes del salpullido.

• Un salpullido doloroso, que muchas veces pica, de un lado del cuerpo o de la cara
• Por lo general, una franja de salpullido alrededor del lado izquierdo o derecho del pecho o la barriga
• Ampollas que forman costras en 7 a 10 días

Por lo general, el salpullido se quita en 2 a 4 semanas.

Los medicamentos antivirales, como el aciclovir, el valaciclovir y el famciclovir, pueden hacer que la culebrilla dure menos y sea menos fuerte. Funcionan mejor si los empieza en cuanto aparece el salpullido, de preferencia en unos 3 días.

Un medicamento para el dolor puede calmar el dolor. Las compresas húmedas, la loción de calamina y los baños tibios de avena pueden calmar la picazón.

Usted no le puede pasar la culebrilla a nadie. Pero el líquido de las ampollas le puede dar varicela a una persona que nunca tuvo varicela ni recibió la vacuna contra la varicela.

Mantenga el salpullido cubierto hasta que forme costras, trate de no tocarlo ni rascarlo, y lávese las manos seguido. Hasta entonces, aléjese de las personas embarazadas que nunca tuvieron varicela ni la vacuna, de los bebés que nacieron antes de tiempo o muy pequeños, y de las personas con un sistema inmunitario débil.

Una vacuna contra la culebrilla puede prevenirla. Los CDC recomiendan 2 dosis para los adultos de 50 años o más, y para los adultos de 19 años o más con un sistema inmunitario débil.

Busque atención de emergencia de inmediato si el salpullido está cerca del ojo o alrededor de él, en la frente cerca del ojo, o en la punta de la nariz. La culebrilla ahí puede dañar el ojo y la vista. También vaya a la sala de emergencias si tiene confusión, el cuello rígido o un dolor de cabeza muy fuerte. Pueden ser señales de que el virus llegó al cerebro.

Vea a un médico en persona, el mismo día, si tiene:

• Debilidad nueva o la cara caída, dolor de oído, o un cambio en la audición o el equilibrio
• Un salpullido que se extiende por muchas partes del cuerpo, o que pasa al otro lado
• Fiebre
• Culebrilla con un sistema inmunitario débil
• Dolor que no se controla con medicamentos de venta libre

Si está en Virginia o Virginia Occidental, puede empezar una visita en línea a cualquier hora. Es para adultos y niños de 4 años o más (con su padre, madre o tutor legal) con un salpullido doloroso de un lado del cuerpo o de la cara que empezó en las últimas 72 horas. Usted envía una foto clara del salpullido.

Un médico certificado por la junta revisa sus respuestas y su foto. Si un antiviral le conviene, el médico lo puede enviar a su farmacia. Si necesita que lo vean en persona, el médico se lo dirá.

Esta visita no es para usted si tiene:

• Un salpullido cerca del ojo o alrededor de él, en la frente cerca del ojo, o en la punta de la nariz
• Debilidad nueva o la cara caída, dolor de oído, o un cambio en la audición o el equilibrio
• Un salpullido en muchas partes del cuerpo o que pasa al otro lado, o se siente muy enfermo
• Un sistema inmunitario débil, por ejemplo por VIH, un trasplante de órgano, quimioterapia, o medicamentos como prednisona, metotrexato o biológicos
• Fiebre, confusión, un dolor de cabeza fuerte o el cuello rígido
• Un salpullido que empezó hace más de 72 horas sin ampollas nuevas
• Dolor que no se controla con medicamentos de venta libre

Tampoco es para personas embarazadas.

Las visitas cuestan desde $59. Usted ve el precio antes de pagar y no necesita seguro médico.