¿Encontró una garrapata? Qué hacer y cuándo un medicamento puede ayudar a prevenir la enfermedad de Lyme

• Use pinzas limpias de punta fina para agarrar la garrapata lo más cerca posible de la piel.
• Jale hacia arriba con fuerza firme y pareja. No la tuerza ni la jale de golpe. Si una parte de la boca de la garrapata se queda en la piel, el cuerpo la va a sacar con el tiempo, o la puede quitar con pinzas. Si no sale fácilmente, déjela así.
• Limpie la picadura y sus manos con agua y jabón, alcohol o desinfectante de manos.
• Revise todo su cuerpo por si tiene otras garrapatas y quítelas.
• Deshágase de la garrapata: póngala en una bolsa o un frasco cerrado, envuélvala bien en cinta adhesiva, échela al inodoro, o póngala en alcohol. No la aplaste con los dedos.

No use vaselina, esmalte de uñas, calor ni otras cosas para que la garrapata se suelte. Quítela de inmediato en vez de esperar a ver a un médico.

En los Estados Unidos, solo las garrapatas pequeñas de patas negras (también llamadas garrapatas del venado) transmiten el germen que causa la enfermedad de Lyme. Una garrapata plana que no se ha alimentado probablemente no lo transmitió. Una garrapata hinchada de sangre es de mayor riesgo.

Después de una picadura de mayor riesgo, un médico puede sugerir una sola dosis de un antibiótico llamado doxiciclina. Puede bajar el riesgo de tener la enfermedad de Lyme. Funciona mejor en las 72 horas después de quitar la garrapata.

No trata la enfermedad de Lyme que ya empezó, y no previene todas las enfermedades que transmiten las garrapatas.

Durante 30 días después de la picadura, revise la zona todos los días y fíjese si tiene:

• Un salpullido rojo en la picadura que crece durante varios días, a veces con el centro claro como un tiro al blanco
• Fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, mucho cansancio, dolor de músculos o articulaciones, o ganglios inflamados

Un granito rojo justo después de la picadura, como el de un piquete de mosquito, es común. Por lo general se quita en 1 o 2 días y no es una señal de la enfermedad de Lyme.

Si le sale un salpullido o fiebre en los días o semanas después de una picadura de garrapata, vea a un médico. Busque atención de inmediato si tiene la cara caída, un dolor de cabeza muy fuerte con el cuello rígido, las articulaciones hinchadas y adoloridas, o el corazón muy rápido o irregular.

Si está en Virginia o Virginia Occidental, puede empezar una visita en línea a cualquier hora. Es para adultos de 18 años o más que se quitaron una garrapata que estuvo pegada 36 horas o más, cuando han pasado menos de 72 horas desde que se la quitaron.

Un médico certificado por la junta revisa sus respuestas. La dosis preventiva solo se da si han pasado menos de 72 horas desde que se quitó una garrapata del venado (de patas negras) identificada que estuvo pegada 36 horas o más, la picadura fue en una zona donde la enfermedad de Lyme es común, y la doxiciclina es segura para usted. Si no, el médico le dice qué vigilar. La visita le responde de todas formas, pero no siempre termina con una receta.

Esta visita no es para usted si tiene:

• Fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, mucho cansancio, o dolor de músculos o articulaciones que empiezan ahora
• Un salpullido rojo que se extiende, o un salpullido que parece un tiro al blanco o mide más de 2 pulgadas
• La cara caída, las articulaciones hinchadas, o el corazón muy rápido o irregular
• Alergia a la doxiciclina o a antibióticos parecidos (tetraciclinas)
• Más de 72 horas desde que se quitó la garrapata
• Más de una picadura de garrapata
• Una picadura en una zona donde son comunes otras enfermedades que transmiten las garrapatas (pregúntele al médico si no está seguro)

Si alguna de estas cosas aplica, vea a su propio médico o busque atención en persona. Si está embarazada o dando pecho, dígaselo al médico. Para un niño, o si no está seguro de qué tipo de garrapata era, pregúntele a su propio médico si un medicamento le conviene.

Las visitas cuestan desde $59. Usted ve el precio antes de pagar y no necesita seguro médico.